Avec les Lettres de France (1777-1778) de Denis Fonvizine, un des écrivains russes les plus marquants du dix-huitième siècle, le lecteur découvrira une œuvre surprenante. Ces lettres n'avaient encore jamais été traduites intégralement en français. Ce sont pourtant de petits chefs-d'œuvre, rédigés par l'un des créateurs de la langue littéraire russe moderne. Comment un étranger venu de loin a-t-il perçu la réalité sociale et politique de la France à un moment décisif de son histoire? Le regard de Fonvizine sur la province française (Strasbourg, Lyon, et surtout Montpellier, où il séjourne six mois) et sur la vie parisienne est tantôt ironique, tantôt sévère, et on ne saurait lui en vouloir de se montrer à l'occasion quelque peu chauvin. Mais son ironie et sa sévérité même ne sont pas dépourvues de sympathie. Au reste, toutes les critiques qu'il peut faire à la France de Louis XVI concernent en quelque manière la Russie de Catherine II. Coédition avec CNRS-Editions (qui ont les droits de vente en France).