... Le problème de l'évolution de l'univers a toujours excité l'intérêt du monde pensant. Il conservera, sans nul doute, la première place parmi toutes les préoccupations intellectuelles qui n'ont pas une portée pratique immédiate. Les solutions qui, de loin en loin, ont été formulées à ce problème favori donnent une image fidèle de l'état de la pensée concernant les sciences naturelles, et de leur développement. J'ai le vif espoir que l'exposé contenu dans les pages de ce volume, correspondra au magnifique développement que nous ont présenté les sciences physiques et chimiques à la fin du siècle dernier...