Ce roman croise deux histoires, celle, aux Etats-Unis, de l'amitié entre Chris et Markus, deux hommes que tout oppose, et celle des différentes tentatives de conquête de l'île de la Sentinelle au fil des siècles. Située dans le golfe du Bengale et appartenant à l'archipel des Andamans, elle est un territoire sauvage placé sous la tutelle de l'Inde depuis 1947.