Pernambouc 1987, l'assassinat d'un syndicaliste jette toute la région sur les chemins de la violence. La famille Carvalho, du patriarche autoritaire au dernier bâtard, se lance dans une course effrénée pour maintenir son emprise sur l'immense plantation familiale.
Corruption, faux-semblants, trahisons tissent la trame de ce roman taillé à la machette.