An der Lyrik lässt sich die Geschichte der deutschen Literatur seit dem Beginn der Moderne studieren - mit all ihren Reaktionen auf Zeit, Gesellschaft und Kultur. Zusätzlich zu den analytischen Beiträgen des Bandes haben Durs Grünbein, Thomas Kling, Barbara Köhler, Friederike Mayröcker und Peter Waterhouse ihre 50 Gedichte des Jahrhunderts zusammengestellt.