Manuel Azaña ya no es un desconocido como le parecía a su cuñado,
Cipriano de Rivas Cherif, cuando acometió la tarea de contar por
primera vez su vida. No lo es porque los libros y artículos sobre su
persona y significación política han sido abundantes desde los años de
la Transición a la democracia. Sin embargo, este mejor conocimiento de
Azaña ha sufrido los vacíos de una tardía y fragmentaria recuperación
de toda su obra y de sus papeles inéditos, sometidos a excesivos
avatares de la fortuna e inaccesibles hasta fechas recientes a los
investigadores.

La publicación de todos esos papeles permitía, y casi exigía, contar su
vida sobre la base de la nueva documentación disponible. La infancia y
primera juventud, su trabajo en el Ateneo de Madrid, su militancia de
diez años en el Partido Reformista, su obra de creación y crítica
literaria, sus vínculos familiares, los círculos de sus amistades, sus
gustos y aficiones, los años de gobierno y oposición y, en fin, su
política de paz durante la Guerra Civil y la persecución a la que fue
sometido en el exilio reciben en este libro una nueva luz proyectada a
partir de la cantidad y calidad de la documentación reunida por vez
primera en la nueva edición de sus obras completas.