Marya" er en intens, virkelighedsnær skildring af en moderne kvinde, der konstant søger en dybere forståelse af sig selv for at opnå det ultimative mål, selvrealisering. Det er måske den mest personlige og mest fascinerende af Joyce Carol Oates¿ romaner.Vi følger Marya Knauer på forskellige trin i hendes udvikling, fra den tidligste barndom præget af vold og fattigdom til hun midt i trediverne som berømt kritiker og intellektuel kommentator tilsyneladende allerede har nået tinderne. Hele tiden betages man af hendes person, og hendes livsforløb synes lige så uforudsigeligt og ¿ i tilbageblik ¿ lige så uundgåeligt som livet selv.-