Los metadatos o la necesidad de etiquetar, catalogar y describir información estructurada, de tal forma que los documentos digitales se puedan procesar, almacenar, conservar, recuperar e intercambiar a través de la World Wide Web, protagonizarán, sin duda, un nuevo paradigma en los sistemas y servicios de información del siglo xxi. Este tema ha despertado un gran interés y debate científico en la comunidad bibliotecaria internacional y en todo el sector emergente de los sistemas de información electrónica, debido a la evidencia de Internet como fuente, depósito y recurso de información, así como a las nuevas formas de registrar el conocimiento que conlleva la explosión de la información digital. Todos estos cambios han puesto en tela de juicio los métodos tradicionales de procesamiento de la información (catalogación, clasificación e indización), e imponen una redefinición estratégica del papel del gestor de la información ante la biblioteca digital.