Der Minotaurus, ein Mischwesen - halb Stier, halb Mensch -, wird von König Minos in einem Labyrinth auf Kreta gefangen gehalten. Jahr für Jahr müssen ihm sieben athenische Jungfrauen und Jünglinge geopfert werden. Einer dieser Jünglinge ist Theseus. Dürrenmatt erzählt in seiner Ballade die griechische Sage neu als Tragödie des Menschen in einer labyrinthischen, undurchschaubaren Welt, auf der Suche nach einem erlösenden Gegenüber, einem Du.