Egy író víkendházának kertjében megfeketedik egy fa. ¿ csak fabetegségre gyanakszik. Kivágja és feldarabolja. Az egyik rönk viszont meglep¿ módon beszélni kezd hozzá. Kés¿bb bábut farag bel¿le, az pedig az ölében ülve segít neki munkájában, azaz a regényírásban. Egyre többet segít.
Amikor a gyanús körülmények között elt¿nt író utolsó könyvét kiadják - melyet, mint utólag kiderült, teljes egészében a bábu írt helyette -, fura, baljós események sorozata rázza meg a világot. Tömegével kezdenek megfeketedni a fák az emberek kertjeiben. Azokéban, akik a regényt elolvasták. Mivel az író népszer¿ volt, így emberek ezrei olvassák el, és kezdenek faragni, faragni és gyilkolni. Állítólag a sötétség mondja nekik, hogy ölniük kell.
Egy évvel kés¿bb, 2018-ban kitör egy járvány a Földön, amit nem vírus terjeszt, hanem az írott szó. Nem lázat okoz, hanem súlyos paranoid skizofréniát. Aki az írást elolvassa, az is egy lesz közülük, akik faragásba kezdenek. Rönkb¿l faragott gyermekük el¿ször csak olvasni segít nekik, kés¿bb már írni is. Így terjed a járvány. Mindenki ugyanazt írja: A fekete fák gyermekeinek történetét, azt, hogy:
Mit üzen a sír, ha sír az éj?
Egyvalaki van csak, akin nem fog a skizofrénia-vírus: egy tehetségtelen, névtelen író, egy skizoid személyiség, aki mivel részben amúgy is skizofrén, így már nem tudja újra elkapni a fert¿zést.
Az író rájön, hogy nemcsak immunis a járványra, de betegségéb¿l kifolyólag van is a kezében valami, amit felhasználhatna a terjed¿ sötétség ellen.
Vajon elég lesz-e néhány - csupán egy skizoid téveszméiben létez¿ - lény segítsége ahhoz, hogy megállítsák az élet és halál küszöbén már átlépett sötétséget?
Felvehetik-e a harcot egy ¿rült kitalált lényei a valódi emberek által faragott rönkgyermekekkel?
Kezdetét veszi egy olyan láncreakció a történelem alakulásában, ami még a kereszténységre is dönt¿ hatással lesz.
Ezáltal ez a könyv egyben el¿zménytörténete is Gabriel Wolf egy másik regényének: A Hit trilógiájának.