Dokumentation über den erfogreichen Versuch der Bersteiger Reinhold Messner und Peter Habeler 1978 den Mount Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff zu bezwingen. Der Film zeigt auch die - mitunter tragische - Geschichte der Everestbesteigungen. Aufgefangen von Mallorys Verschwinden 1924 bis hin zu Hillary und Tensings erfolgreichen Erstbesteigung mit Sauerstoffgerät im Jahre 1953.