Das Schaffen von Norbert Klassen fand im Theater, in der Performance sowie der bildenden Kunst seinen Ausdruck. Der aus Duisburg stammende Schauspieler und Regisseur siedelte Mitte der 1960er Jahre nach Bern über, wo er fortan als Mitbegründer der beiden Theaterkollektive Studio am Montag und STOP.P.T. sowie als Einzelperformer und Dozent eine prägende Rolle einnahm. Norbert Klassen unterrichtete unter anderem an der Berner Schauspielschule und der Zürcher F+F-Schule.

Mit bis zu 12-stündigen Aufführungen oder minimalen Performances, bestehend aus dem Rauch einer Zigarette, lotete Klassen die Erweiterung der Bühnenkunst aus. Daneben hinterliess er unzählige Installationen, Zeichnungen und Objekte. 'Warum applaudiert ihr nicht?' ist die erste umfassende Dokumentation seines Werks. Bildteile, Beiträge von Wegbegleiterinnen und Kunstwissenschaftlern spüren seinem umtriebigen Geist nach.