Naquele que é justamente considerado o primeiro romance policial
português, conta-se a história de um médico que regressa de Sintra
acompanhado por um amigo. A meio do caminho, ambos são raptados por um
grupo de mascarados, que os levam para um prédio isolado onde aparecera
um homem morto. A partir daí, os acontecimentos sucedem-se em catadupa.
Quem é o morto e quem o matou? E porquê? Quem era a mulher com quem ele
se encontrava, e quem são os mascarados que pretendem proteger a sua
honra? A história foi publicada no Diário de Notícias entre Julho e
Setembro de 1870 sob a forma de cartas anónimas, e foram muitos os que
se assustaram com os acontecimentos narrados. Só no final é que Eças de
Queirós e Ramalho Ortigão admitiram tratar-se de uma brincadeira e que
eram eles os autores das cartas. O Mistério da Estrada de Sintra foi
publicado em forma de livro nesse mesmo ano. Em 1885, houve uma segunda
edição revista por Eças de Queirós, que é a utilizada na presente
edição.