Ben Shal, nació en Sevilla hacia el año 1212, de familia judía. Pronto se convirtió al islamismo, destacando desde muy joven entre los musulmanes -con los que estudió gramática árabe y ciencias coránicas- por sus dotes literarias y por su capacidad para improvisar versos ocasionales. Vivió entregado a la literatura hasta el año 1248 en que, al conquistar Sevilla los cristianos, abandonó su ciudad y pasó a Ceuta, donde encontró empleo como secretario del gobernador de la plaza. Murió ahogado, en un viaje por mar a Túnez, en 1251, antes de cumplir los cuarenta años. Ben Shal fue fundamentalmente un poeta amoroso, que enriqueció la tradición erótica oriental con sus innovaciones de métrica y lenguaje. La mayor parte de sus poemas fueron dedicados a un muchacho judío llamado Musa, a quien inmortalizó en sus versos, ya que estos no sólo alcanzaron el alto honor de ser incluidos en Las mil y una noches , sino el de ser reeditados con frecuencia endistintas épocas y el de conservarse como canciones en la tradición oral del norte de África hasta nuestros días, gozando de innegable popularidad.