Os impactos sobre o meio ambiente têm ocorrido de formas e intensidades variadas sobre os diferentes meios: solo, água e ar. O solo, como um importante componente dos ecossistemas, com características peculiares de interação com a fauna e flora, tem sido objeto de estudo e proteção. Atualmente, diversos países utilizam critérios legais de proteção do solo, ou por meio de valores orientadores genéricos ou por meio de avaliação de risco caso a caso. No Brasil, em 2001, o Estado de São Paulo foi pioneiro na publicação de valores orientadores para solos e águas subterrâneas, (CETESB, 2001), atualizando-os em 2005 (CETESB, 2005).