Das Buch gibt einen hervorragenden Einblick in die Diskussion der Begriffe "Rasse" und "Ethnizität" in den Vereinigten Staaten von Amerika. Die wissenschaftshistorische Rekonstruktion der "race and ethnic relations"-Forschung erfolgt vor dem Hintergrund des sozialen Wandels der amerikanischen Gesellschaft im 20. Jahrhundert. In systematischer Hinsicht liefert das Buch einen Beitrag zur Soziologie ethnischer Mitgliedschaften in modernen Gesellschaften.