England 1819. Raue Klippen und goldene Sandstrände: An der zerklüfteten Küste Corwalls, im südwestlichsten Teil Englands, treiben Piraten und Schmuggler ihr Unwesen. Sie lotsen ahnungslose Handelsschiffe gegen die Klippen und plündern die Wracks. Dreh- und Angelpunkt des ruchlosen Treibens ist die verrufene Hafenkneipe "Jamaica Inn". Genau an diesen Ort verschlägt es die irische Waise Mary (Maureen O'Hara), die nach dem Tod ihrer Mutter ein neues Zuhause sucht und dort ihre Tante Mildred (Marie Ney) und deren Mann Joss (Leslie Banks) aufsucht, denen die Kneipe gehört. Schnell findet Mary heraus, dass ihr Onkel eine Bande von Strandräubern anführt, die für die Überfälle auf die Schiffe verantwortlich ist. Auch der oberste Richter der Gegend, Sir Humphrey Pengallan (Charles Laughton) scheint in die Überfälle verwickelt zu sein. Mary beschließt, der Sache auf den Grund zu gehen...