Die zwölfjährige Marie wächst in den Siebzigerjahren auf dem bayerischen Land auf. Bäuerliche Rohheit und dumpfe Obrigkeitshörigkeit prägen die Dorfgemeinschaft. Die Eltern, gefangen in einer zerrütteten Ehe, sehen in der Tochter die Erlöserin aus dem eigenen Elend. Die kleinbürgerliche Enge lassen das empfindsame Kind Zuflucht im Katholizismus und in Tagträume finden. Als Marie die Töchter eines Architekten kennen lernt, bricht ihre Einsamkeit auf. Sie befreit sich von der elterlichen Schwere und entdeckt eine Welt, die moralinsaure Beschränkung gegen freigeistige Leichtigkeit tauscht. Marie genießt eine dunkel geahnte pubertäre Erregtheit. Doch der Vater ihrerFreundinnen webt ein Gespinst aus Verführung und Macht, aus dem sich Marie nicht mehr zu entreißen vermag.