In ogni suo periodo sinodico Venere diventa due volte visibile all¿occhio nudo, una volta a levante come stella del mattino, un¿altra volta a ponente come stella della sera. Il principio e la fine di questi due intervalli di visibilità danno luogo dunque a quattro fenomeni che si ripetono periodicamente, sebbene con periodi non interamente uniformi. La determinazione di queste quattro epoche nelle quali Venere appare o scompare in Oriente od in Occidente è stata oggetto di lunghe serie di osservazioni fatte dagli astronomi babilonesi già in tempi relativamente antichi, e una parte di tali osservazioni è venuta fuori negli scavi di Ninive.