Der Band nimmt eine bislang kaum wahrgenommene frühneuzeitliche Quelle in den Blick: sogenannte Seelenbeschreibungen. Sie sind das schriftliche Produkt von Hausbesuchen durch Pfarrer oder Älteste und fungierten als Messinstrumente des persönlichen Glaubenswissens. Sie informieren über katechetisches Wissen, Kenntnis von Gebeten sowie Lese- und Schreibfähigkeiten. Damit bieten sie einen einzigartigen Einblick in frühneuzeitliche Lebenswelten.