Frank Friedmaier est le fils de Lotte, la tenancière d'une maison close d'une ville d'Europe de l'Est occupée et marquée par le dénuement. Agé de 18 ans, il sombre dans le banditisme et assassine un occupant ainsi qu'une vieille femme sans véritable motif. Seule Sissy, sa voisine, éclaire sa vie marquée par la déchéance volontaire.