¿uvre à la fois pédagogique, scientifique, philosophique, humoristique et poétique, les Sophismes Économiques sont l'un des plus fameux écrits sur le libre-échange.

Au milieu du XIXe siècle, en Angleterre, le débat sur les Corn Laws fait rage. La France est aussi confrontée à la question : libre-échange ou protectionnisme ?

"C'est placer haut mes prétentions, mais je voudrais, je l'avoue, que cet opuscule devînt comme le manuel des hommes qui sont appelés à prononcer entre les deux principes." écrit Frédéric Bastiat, l'économiste disciple de Smith et de Say, l'ami de Richard Cobden. Il tente de convaincre ses contemporains (et au delà) de l'aporie du protectionnisme, en débusquant, tous les sophismes sur lesquels il repose.