Kaum ein Denker des 20. Jahrhunderts konnte das Werk Auguste Comtes ignorieren. Der wichtigste Einfluss Comtes bestand in seiner Ablehnung einer Ontologieals bloße metaphysische Spekulation und in der Begründung der Soziologie.Lange galt die »Vorlesung über die positive Philosophie« als Comtes Hauptwerk. Gegen Ende des letzten Jahrhunderts setzte sich jedoch die Auffassung durch, dass das »System der positiven Politik« diesem ebenbürtig, wenn nicht überlegen ist.