La territorialité est une fonction essentielle pour les espèces vivant en groupes pour pouvoir monopoliser les accès aux ressources et aux accouplements. Mais cette défense de territoire est assez couteuse en termes de dépense d'énergies et risque de blessures. Certaines espèces réduisent ces coûts en étant moins agressifs envers leurs voisins qu'envers les individus étrangers qu'ils ne connaissent pas. Ce phénomène est appelé « Dear enemy effect ». Cependant, chez d'autres espèces, le phénomène contraire s'observe. Les individus sont plus agressifs envers leurs voisins, ce phénomène est appelé « Nasty neighbors phenomenon».