Neuseeland, 1860: Die wohlhabende britische Einwanderin Charlotte Lockton lässt sich mit ihrem Ehemann David auf der Südinsel des Landes nieder. Doch ihr lang gehegter Traum wird von einem schrecklichen Verbrechen erschüttert. David wird auf der Familienfarm ermordet und ihr Sohn entführt. Nach einem quälend langen Monat ergebnisloser Zusammenarbeit mit den Behörden beschließt Charlotte, ihr Kind auf eigene Faust zu suchen. So beginnt ihre abenteuerliche Reise durch eine wilde Welt zur Zeit des großen Goldrausches. Sie trifft auf Gauner, Freudenmädchen und Maori-Krieger. Und geht ungewöhnliche Freundschaften ein, um das Wichtigste in ihrem Leben zu retten.