Berättat av fantasins och sällsamheternas mästare:I kortromanen Lille Zachris, kallad Cinober är feerna, trollkarlarna och magin bannlysta ur furst Paphnutius rike för att inte störa det viktiga upplysningsarbetet. Men somliga dröjer kvar under antagna identiteter och kommer behändigt till nytta när den förnäme studenten Cinober anländer till universitetsstaden. Han skapar oreda, förtvivlan och brustna hjärtan genom att ständigt få äran för saker som folk i hans omgivning gjort. Och bara några få personer kan se vad han egentligen är: inte en nobel och vacker ädling, utan en förtrollad dvärg utan vett och hyfs.I Falu gruva slits den unge gruvdrängen Elis Fröbom mellan sin världsliga fästmö och underjordens drottning, som vill locka honom till sitt vackra men kalla rike av skimrande metaller och ädelstenar.E.T.A. Hoffmann (1776-1822) är en av tyska språkets främsta klassiker, en febrig drömmare med ohämmad fantasi och uppfinningsrikedom. Hoffmann presenteras här tillsammans med en uppsats om hans starka påverkan på Ingmar Bergman, skriven av den spansk-engelska litteraturvetaren Tatiana Fajardo.