Dieser erste Band »Über Hermann Hesse« versucht, in einem repräsentativen Querschnitt das Echo zu überliefern, das Hesse und sein Werk noch zu seinen Lebzeiten gefunden haben. Der bisher kaum erschlossenen Motivation seiner Leser - die sich zwar in Zehntausenden von Briefen an den Dichter niedergeschlagen hat, aber bis heute fast nur statistisch in Form von Auflagenhöhen und in der Zahl der Übersetzungen erfaßbar ist - werden hier erstmals die Motivationen gegenübergestellt, mit welchen sich Hesses Kollegen und Zeitgenossen die Wirkung seiner Bücher erklärt haben.