Cinque racconti sul lato oscuro dell'essere umano, capaci di cogliere con acume sconcertante il momento in cui l'irrazionale e la follia fanno irruzione nella vita quotidiana. Un omicidio svelato casualmente da un gruppo di turisti, grazie anche all'infallibile ispettore Thomas Lynley, un matrimonio costruito su una gigantesca menzogna che solo la morte porterà alla luce, l'ambizione omicida di un professore squattrinato che spera di diventare ricco e famoso, i pericoli che nasconde la gelosia ingiustificata di un marito per la giovane e bella moglie, gli strani modi di una vicina di casa poco socievole, con la passione per animali domestici alquanto particolari...