Ma' Abagail l'aveva previsto: Stu Redman, Ralph Brentner, Larry Underwood e Glen Bateman lasciano Boulder e, attraversato il deserto, si addentrano nel territorio dell'Uomo Nero. L'anziana donna aveva detto loro di seguire il sentiero preso dai traditori. Harold Lauder e Nadine Cross - altre due vittime cadute nella malvagia rete di Randall Flagg. Ma li aspetta un destino diverso da quello di Harold e Nadine. Anche se la strada è desolata e segnata dalla morte - uno di loro cadrà lungo il viaggio -, a guidarli sarà una luce diversa, la luce della speranza. E poi? Che cosa li aspetta? Cosa ne è stato delle tre spie che hanno mandate in avanscoperta? Cosa è accaduto quando per la prima volta si sono trovati sotto il cielo cupo e senza stelle dell'Uomo Nero? Randall Flagg è pronto a scagliarsi con il suo esercito contro i sopravvissuti della Free Zone di Boulder, e non permetterà a nessun infiltrato di ostacolarlo. Quali possibilità potrà mai avere un quartetto di uomini disarmati che camminano nella sua ombra?