Der allererste Fall für Tom Thorne, eine der legendärsten britischen Krimifiguren

Im Sommer 1996 laufen zwei kleine Jungen von einem Spielplatz in den angrenzenden Wald - doch nur einer von ihnen kommt wieder heraus. Und er verliert kein Wort darüber, was im Wald geschehen ist. Von dem anderen Jungen fehlt seither jede Spur. Detective Tom Thorne nimmt sich des Falls an. Dieser gerät jedoch außer Kontrolle, als zwei Personen, die mit dem vermissten Jungen in Verbindung stehen, ermordet werden. Und so kämpft Thorne, während sich London auf die Ausrichtung der Fußballeuropameisterschaft vorbereitet, mit den Wirrungen dieses rätselhaften Falls - und mit den hässlichen Folgen seiner zerbrochenen Ehe ...