Das Reisen bildet das geheime, lange Zeit viel zu wenig beachtete Zentrum von Wolfgang Koeppens literarischem Werk. Über sechs Jahrzehnte, von der Weimarer Republik bis zum Ende der alten Bundesrepublik, schrieb Koeppen Reisereportagen. Er spielte mit Formen des Genres und warf einen unkonventionellen, das Fremde und gleichzeitig Authentische suchenden Blick auf scheinbar bekannte Kultur und Lebensgewohnheiten, egal, ob er sich - im Auftrag von Alfred Andersch und für den Süddeutschen Rundfunk - 1957 in die Sowjetunion oder, nur ein Jahr später, in die USA aufmachte. Band 9 enthält diese Amerikafahrt Wolfgang Koeppens und dokumentiert seine lebenslange Auseinandersetzung mit der »Neuen Welt«.