In Werner Nydeggers satirischem Roman erzählt Linus Wartmann, Fürsprecher, Notar und Stadtpräsident einer aufstrebenden Stadt, die hanebüchene, himmeltraurige sowie herzergreifende Liebeshorror-Geschichte von Willi Barth, der im zarten Alter von zwölf Jahren seine Eltern verliert. Nach dem Motto «Meinen Weg suche und mache ich mir selber» kämpft sich Willi mit Mut, Schlauheit und Kreativität durch ein aussergewöhnliches Leben. In den folgenden achtzehn Jahren setzt er die unglaublichsten Ideen um, bis hin zu seiner vorläufig letzten Grosstat, der Erschaffung des Paradieses - kein Wunder nimmt die Geschichte ein überraschendes Ende.