Amerika Mitte der 1930er Jahre. In den entbehrungsreichen Jahren der "Großen Depression" ist der verwitwete Uhrmacher Wayland Jackson mit seiner Tochter Paula unterwegs in der Hoffnung auf ein neues Leben. Ihr Weg führt die beiden direkt in die raue Bergwelt von North Carolina, wo sie die junge Frau Collie kennenlernen, die mit ihrem Baby allein in einer einsamen Holzhütte lebt. Sie nimmt die beiden auf und Wayland bekommt sogar den Auftrag, im nahegelegenen Dorf eine Uhr für den Kirchturm zu bauen. Gerade als es ihm zu gelingen scheint, eine neue Existenz aufzubauen, gerät er jedoch in die Mühlen einer jahrelangen Feindschaft zwischen den Campbells und Collies Familie, den Wrights. Als dann noch ein Mord geschieht und Wayland sich in Collie verliebt, scheint die Tragödie unabwendbar...