DUP¿ 71 DE ANI
Dac¿ ar fi s¿ încerc¿m un rezumat al sezonului 2023 din Campionatul European de Raliuri, primul lucru pe care ar trebui s¿-l men¿ion¿m ar fi c¿ - pentru prima dat¿ în istoria competi¿iei - un pilot non-european a reu¿it s¿-¿i adjudece titlul de campion. Au trebuit s¿ treac¿ 71 de ani pentru ca istoria celui mai vechi campionat continental de raliuri s¿ înregistreze o astfel de premier¿. Dar în aceläi timp, trebuie s¿ remarc ¿i faptul c¿ de-a lungul unui num¿r de opt etape am avut nu mai pu¿in de ¿apte înving¿tori! ¿i nu mai pu¿in de 14 pilo¿i care au reu¿it s¿ urce pe podium!
Dar 2023 a fost ¿i un sezon al paradoxurilor. Campionul Hayden Paddon ¿i-a început periplul european cu o victorie în Portugalia. Acest succes avea s¿ fie singurul pentru neo-zeelandez. Dar suficient pentru a-l plasa în fotoliul de lider pe care nu l-a mai p¿r¿sit pân¿ la finalul sezonului. ¿i dac¿ v¿ întrebäi cum de-a fost posibil acest lucru, voi aminti faptul c¿ victoria a fost urmat¿ de patru locuri secunde în Spania, Polonia, Letonia ¿i Suedia, plus o clasare pe pozi¿ia a treia în Italia. Curios îns¿, soarta titlului a fost decis¿ în Cehia, în singurul raliu pe care proasp¿tul campion european n-a reu¿it s¿-l termine! Iar dac¿ unii ar mai avea îndoieli în privin¿a performan¿ei reu¿ite de Hayden Paddon, sunt convins c¿ acestea vor fi risipite dac¿ arunc¿m o privire matematic¿ peste evolu¿ia acestuia. ¿apte starturi, o victorie plus alte cinci clas¿ri pe podium. În cinci din cele ¿apte raliuri disputate, Hayden Paddon ¿i-a trecut numele pe lista câ¿tig¿torilor în probele speciale ¿i - nu în ultimul rând - în patru din cele ¿apte raliuri s-a aflat la un moment dat la conducere în clasamentul general.
Dac¿ toate acestea n-au reu¿it s¿ v¿ stârneasc¿ interesul pentru întâmpl¿rile sezonului 2023, trebuie s¿ v¿ spun c¿ povestea cu o singur¿ victorie n-a fost singular¿. În campionatul Junior ERC, Norbert Maior ¿i-a adjudecat titlul într-o manier¿ oarecum similar¿ cu Hayden Paddon. Doar c¿ românul a trebuit s¿ ätepte pân¿ în ultima etap¿ pentru aceast¿ reu¿it¿. Iar paradoxurile au venit ¿i de aceast¿ dat¿ s¿ condimenteze o poveste mai mult decât interesant¿. De-a lungul celor ¿ase etape, cinci pilo¿i au reu¿it s¿-¿i pun¿ numele pe lista înving¿torilor, în timp ce num¿rul celor care au urcat pe podium s-a ridicat la nou¿. Norbert Maior ¿i-a început sezonul cu un loc secund în Polonia, urmat de trei clas¿ri pe locul al treilea în Letonia, Suedia ¿i Italia. A venit apoi cel mai slab rezultat, locul al patrulea în Cehia. Am spus cel mai slab? Da, dar acesta a fost rezultatul care l-a adus pentru prima dat¿ la conducerea campionatului! Ceea ce a urmat este istorie, primul ¿i singurul succes ob¿inut în Ungaria fiind cel care a parafat câ¿tigarea titlului de campion. ¿i un alt detaliu deloc lipsit de importan¿¿: ultima etap¿ a fost ¿i singura în care proasp¿tul campion s-a aflat la conducerea unei etape din campionatul juniorilor!
F¿r¿ s¿ uit¿m de istorie, primul capitol face o trecere în revist¿ a campionilor ¿i a pove¿tilor din jurul acestora, în timp ce finalul vine ¿i el s¿-i prezinte pe cei zece campioni din întrecerea juniorilor. 276 pagini, 250 de imagini ¿i multe pove¿ti care äteapt¿ s¿ fie descoperite.