Circa venti collaboratori prendono qui in esame il ruolo svolto dagli intellettuali durante la Grande Guerra: una guerra con "nomi e cognomi", più o meno noti al grande pubblico. I singoli contributi pongono in risalto le diverse opinioni che si vennero a determinare prima dell'adesione dell'Italia al conflitto, analizzando il vivace dibattito che si accese tra interventisti e neutralisti, con le numerose e sfumate scelte e prese di posizione di poeti, artisti, giornalisti e intellettuali di varia matrice ideologica ed estrazione sociale. Il testo viene presentato in due volumi, di cui questo è il primo.