En 1939, Alexandre Alekhine, champion du monde d'échecs, quitte Buenos Aires pour rentrer en France où il voit son pays d'adoption s'effondrer. Alors qu'il tente de retourner en Amérique, les Allemands le prennent en otage et l'instrumentalisent. Devenu ami avec Frank et Goebbels, son entourage lui tourne le dos. A la fin de la guerre, il est seul et exilé dans le Portugal fasciste de Salazar.