Juin 1776 : Jean-Jacques de La Béroche, farouche opposant à l’esclavage, élève sa fille de 12 ans, Germaine, avec leur gouvernante créole, sur les bords du lac de Neuchâtel.Après une rencontre imprévue sur son domaine familial, Germaine cache Benjamin, le jeune esclave de la famille Panckoucke, qui s’est enfui de la demeure où séjournent ses maîtres. Fortunato de Felice, l’imprimeur de l’Encyclopédie d’Yverdon, leur vient en aide.Mais les Panckoucke menacent. Benjamin pourra-t-il retrouver sa liberté ?