«Les Feux de l'automne» nous conte l'histoire d'un couple issu de la petite bourgeoisie parisienne à la veille de la Grande Guerre. Thérèse, belle et sage jeune femme attachée à ses principes, et Bernard, l'ami d'enfance, rebelle et un peu voyou, idéaliste et patriote. Engagé volontaire à dixhuit ans, il revient du front, avide de vivre cette jeunesse qui lui a échappé, cédant par cynisme au tourbillon des Années folles, dans une société où l'argent, devenu la valeur suprême, a remplacé la morale. Parue en 1948, six ans après la disparition d'Irène Némirovsky, cette fresque romanesque, habitée par le climat fiévreux et délétère de l'entredeuxguerres, est tout autant une peinture cruelle de la bourgeoisie conventionnelle et hypocrite que le portrait plus intime d'êtres en quête d'une impossible liberté.