C'est en 1917, à Bienne, que R. Walser, au lendemain des années berlinoises, rassemble ces 25 proses. L'écrivain évoque de nombreuses figures qui ont accompagné sa carrière, et ce qui le hante : son frère peintre, plusieurs figures féminines, le critique Widmann, le public, le mécène, l'éditeur, etc.